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第14章 第二王国的改变（第1页）

第二王国的议会体系在重塑，这种重塑并没有因为天花而被打断。

就如先前伊莎贝拉同巴利安之间沟通过的，一个分为上下议院，取消贵族领地，进行资格性选举的议会体系正在形成。

这套议会制度部分沿袭了封建体制的理念，但更深层次地植根于盖里斯从未来现实中汲取的智慧，并经过伊莎贝拉他们详尽的商议与改良。

在盖里斯与伊莎贝拉这些人看来，议员制度从来就不可能真正代表人民。

议员不过是新型的政治生物，行事动机被自身利益驱使。他们或许口若悬河，但内心对公共利益的热忱，必然是值得怀疑的。

尽管议员体系无法代表广大民众，但从另一个角度来说，这些人至少能够代言王国中真正掌控财富与权力的少数群体。

那些拥有社会声望、财力雄厚并能操弄舆论的人才更有可能成为议员。

尽管制度框架已经确立，第一轮人口普查也已完成，但下议院选举仍在筹备阶段。

这将是耶路撒冷王国历史上，第一次以明确制度保障撒拉逊人的参政权，向天主教徒群体传递和解信号，表明王国正在同过往进行切割，迈向一个更加包容的未来。

当然，无论政治制度如何变化，维系这套政治制度的物质基础，目前来说都有赖于外约旦提供的物资。

从提尔到亚嫩的道路，也由此成为一条繁忙而重要的贸易通路。

大篷车与驼队每月往返一次，装载着外约旦急需的原材料，同时将亚嫩河谷出产的质优价廉商品，以及稀有的奢侈品带回，为两地间的繁荣架起了桥梁。

然而，这条商道承载的不仅仅是普通商品，还有一种不属于这个时代的战争利器。

沃特仔细检查这次最为珍贵的货物。

这些货物并不是亚嫩刚刚出产的低碳钢胸甲，也不是价值连城的落地镜，而是一批栗色火药。

这些火药是外约旦秘而不宣的技术结晶，比火炮或炮弹更为珍贵。

火炮耐用数十年，炮弹可以回收再利用，而火药却是一次性的消耗品。

虽然提尔的工坊，在巴利安的主持下也能生产劣质黑火药，作为一种潜在替代。

但相比之下，这批栗色火药才是真正的关键，因此其配方被严密保密，仅在斯卡尔村生产，之后由特定商队分批送至王国各地。

沃特逐一检查箱锁，未发现任何被强行撬开的痕迹。他偶尔还会打开一个箱子，核对内部货物。

这些栗色火药不是粉末，也不是颗粒，而是制成了适合直接装填炮膛的药饼。

药饼呈褐色，按照口径和重量分装，每个箱子内部都用稻草和布料隔开，以减震并避免药饼碎裂。

这次的行商规模显然远超前三次，毕竟、六月到了，打仗的季节来了，黎凡特这片土地，也该迎来新的腥风血雨了。

清点完火药后，沃特继续巡视营地，确认每个夜间岗哨都已妥善安排。

自从萨拉丁入侵后，黎凡特的治安环境急剧恶化。土匪和马匪肆虐，各地的土库曼部族和贝都因部族频繁发动袭击，劫掠商队、抓捕奴隶。

他们对耶路撒冷王国与萨拉丁签订的合约视若无物，公然破坏和平。

沃特对此便深有体会。

在第一次行商途中，商队曾遭到伏击，三名随行人员不幸丧命。

这成为他心中的刺，也让他在每次行商中更加谨慎，尽心保护每一位同伴与货物。

翌日清晨，当第一缕阳光洒向大地时，沃特在巡逻中发现了一些异常——商队行经之地，出现了新鲜的马粪，而这些显然不是来自他们的队伍。

……

萨拉丁在阿卡滞留已有半年之久，哪怕现如今正在爆发天花，也不能影响他进行布局。

这期间，他不断巩固对昔日耶路撒冷王国领土的掌控，力求在欧洲十字军大军到来之前，将新征服的土地锻造成固若金汤的堡垒。

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