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第34章（第3页）

马车是在城外停下的，因为石台县如今城门紧闭，并不能进入。

难民的人数比清薇所想的少一些，至少没有到将整个石台县都围住的程度。想来也是，就算背后有人推动，但愿意为此千里跋涉的人毕竟不多。百姓们有自己的生存之道，不是走投无路，不会这么选。

清薇在车上看了看，感觉难民的情绪也还算稳定，大部分都奄奄一息的躺在地上，少部分坐着的，看上去也面黄肌瘦，没什么力气。想来走到这里，他们也到了极限了。

清薇来的时候，去西市将市面上能买到的面饼都买了下来，就放在马车上。这会儿便让刘老黑和壮儿两个去给难民们发饼。

其实饿的时间长了，最好的选择是喝粥，不容易刺激肠胃。面饼干燥，不好下咽也不好消化，但清薇也没有选择了。毕竟就算她能拉来几十斤大米，也得有锅灶和柴火，才能在这里煮粥。

难民人数不算多，但清薇带来的面饼还是显得少。刘老黑按照清薇的吩咐，将东西守着，让这些难民们弄清楚了人数，再来分发。否则前面拿得多了，到后面就没了。

大概是有吃的勾着，这些人虽然不情愿，但还是陆陆续续的坐起来，开始排队。不过队伍看上去也乱糟糟的。但很快就有几个人主动站出来，组织这些人排好，计数，然后再去帮着刘老黑一起发饼。

清薇相信他们不是不饿，但在这时候还能保持清醒，并且守得住自己，坚持到最后才领属于自己的那一份，已经算是难得了。

最后，饼发完了，刘老黑就将这几个人领了过来。

一共是四个人，一个中年男子，一个老太太，两个年轻小伙儿。其他人也就罢了，老太太却是让清薇都吃了一惊，这一路走过来的路程肯定十分辛苦，能够保存下一点力气的，多半都是年轻人，老弱妇孺，能走到这里就算不错了，大部分估计都折在了路上。但这老太太不但走过来了，而且还能保存下力气，关键时刻还能站出来帮忙组织，十分难得。

刘老黑含糊的介绍了一下清薇的身份，就说这位是东家是偶然经过的，家里还要招几个人做活儿，又让他们介绍一下自己。

中年男子叫姚老八，今年三十岁，正是这些难民的领头人。这些人上路的时候也许是松散而漫无目的的，但走了这么远，自然会遇到很多难事，这个时候站出来的人，自然就成了领头。姚老八原本是个佃农，河水冲垮了土地，官府的补偿是给主人家的，他这个佃农什么都没捞到，那一带几乎没剩下能耕种的土地，他就带着家小出来了。只是没想到会走那么远。

两个年轻小伙子，是兄弟两个，叫赵大赵二。清薇听到赵大这个名字，多看了两眼。兄弟俩虽然逃难了一阵子，还能看出来从前应该生得十分壮实。赵大看上去沉稳些，赵二跳脱些，这会儿脸上都带着明显的兴奋。赵二问题不断，却绝口不提兄弟俩从前的事，让清薇心下生疑。

最后是那个让清薇吃惊的老太太，说是老太太，但据她自己说，其实今年才四十三岁，娘家姓华，自称从前在大户人家家里做工，后来出嫁，丈夫早死，膝下又没有孩子，一个人勉强支撑着门户，靠着家中两亩桑园过活，自己再养几张蚕添补，日子倒也过得去。然而去年一场大水，她家的桑园没了，因她是个女人家，桑园是夫家的产业，官府赔偿时，夫家的人跳出来争夺，把赔偿的钱粮都拿走了。

听说清薇要人，华氏千肯万肯，赵家兄弟一直追问是要去做什么，倒是姚老八表示，他带着这些人走到这里，还是要等官府给个说法，安顿好之后，自己才好丢开。此外，他不是一个人出来的，身边还带了妻子和两个孩子，怕清薇这里不要。

第39章暗流涌动

对于姚老八不肯抛下同伴们就这么离开的做法，清薇十分赞赏。也许，正因为有这么个领头的人，他们才能一路走到京城来。不过，这人到底是当真好心还是作样，就难说了。

难民门迁徙的背后肯定有人在推动。但这些人肯定不可能自己站出来。那么就需要在难民之中有个代言人，帮助他们去推动这些人一路往前走。而这四个在难民之中稍具威信的人，身上的嫌疑最大。

偏偏还是清薇最需要的那种人才。

所以她沉思了片刻，便对姚老八道，“你既有这样的心思，我也不拦着你。这天寒地冻的，你们这些人就这么留在城外也不妥。刘大哥，麻烦你留在这里帮衬一下，设法给他们采购些棉衣棉被之类，总要将这最冷的时候对付过去。”

她取了钱递给刘老黑，又转向姚老八，“不必担心，朝廷已经知道这里的事了，几日之内，必定有旨意下来安顿你们。回头你安顿好了这些人，若还想留下，就到京城长寿坊来找我。我姓赵，你到地方一问就知道了。”

“姑娘大恩大德，小人等没齿难忘！”姚老八差点儿给清薇跪下了，还是刘老黑拉住，才没真的跪下去。

清薇又对赵家兄弟道，“我是做吃食买卖的，你们兄弟若手脚伶俐，可在厨下做个帮工。若老实勤快，将来未必不能学到一身真本事。只是我丑话说在前头，若到了我这里，须得安分守己，若生出旁的心思，我自然有手段惩治你们。”

壮儿在一旁配合的道，“现在在西南打仗的赵将军，就住在我们长寿坊里呢！到时候一声令下，自然有官差来拿人。”

清薇心下好笑，这孩子几时学会的狐假虎威？不过那兄弟二人倒是意动了不少，赵二更是道，“姑娘有所不知，我这兄长从前就是在酒楼里帮厨，这差事都是做惯了的。保准不会让姑娘失望，只是，不知工钱怎么算？”

“学徒怎么好意思开口要工钱？”壮儿说，“也就是姐姐心善，肯一个月给一吊钱花用。吃住都在店里，这些钱尽够了。”

一吊钱算不上多，但相对学徒来说也绝不会少。赵二立刻满口答应，“那咱这百十斤就卖给姑娘了，姑娘放心，我们兄弟也是知恩的，绝不会有二心！”

这嘴上说说的话，清薇当然不信。实际上，在这些人中，她最怀疑的，不是姚老八，而是这兄弟两个。

毕竟姚老八要离开江南，是因为那里没有赖以生存的土地，他一个佃农，除了种地又不会别的，拖家带口，自然要设法。但这兄弟两个年富力强，又自称曾经在酒楼帮厨过，那就不是庄稼人。大水虽然淹了江南，但对城里的影响却有限。或者就算影响很大，想换个地方做工，也大可在湖州周围的城中去寻，何必千里迢迢跟到这里来？

最重要的是，自己这里才要找厨子或者愿意学厨的人，这难民的队伍里就正好有两个，世上竟有这么凑巧的事？

清薇自己在这方面就是个高手，自然不会掉以轻心，真的相信这只是巧合。

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