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第12章（第1页）

这一天差不多是跟前一天一样度过的。赫斯特夫人和彬格莱小姐的上午陪了病人几个小时，病人尽管恢复得很慢，却在继续好转；傍晚的时候，伊丽莎白来到了大家都在的客厅里。不过，这一回却并没有人玩禄牌（禄牌（loo）系法国的一种赌钱的牌戏。）。达西正在写一封信，彬格莱小姐紧挨他坐着，正看他写字，一边不断地要他代写一些话儿给他的妹妹，这样每每就分散了他的注意力。赫斯特先生和彬格莱先生在打皮克牌，赫斯特夫人看着他们玩。

伊丽莎白在做针线活儿，听到发生在达西和彬格莱小姐之间的对话，不免觉得有趣和好笑。彬格莱小姐对他的字体，或是字行的整齐，或是信的短长都不断地发出赞叹，而对方则对这赞扬全然的无动于衷，在此基础上形成的这场奇妙的对白，正应合伊丽莎白对他们两个人的看法。

“达西小姐接到这封信时，该会有多么高兴啊！”

达西没有吭声。

“你写信的速度真快。”

“你错了。我写得相当的慢。”

“你一年中得写多少封信啊！还有那些生意上的信函！写那种信，我想该会是多么的枯燥乏味啊！”

“那么，既然它们得由我而不是你来写你就没有这种乏味之忧喽。”

“请告诉你的小妹，我非常想念她。”

“遵照你的意愿，我已经在这信上告诉过她一回了。”

“你的笔恐怕有点儿不太好用了吧。让我给你修一修吧，我修笔是很内行的。”

“谢谢你——只是，我的笔我总是自己来修的。”

“你是怎么设法做到把字写得这么工整的呢？”

他没有言语。

“请告诉令妹，听到她的竖琴弹得又进步了，我很高兴，另外，告诉她看到她设计的美丽的台布图案，我真是惊喜极了，我认为它比格兰莱小姐的那一个不知要强上多少倍。”

“你能允许我待写了一封信的时候，再告知你的惊喜吗？在这封信里，我实在是把它们安排不进去了。”

“噢！那没有关系。我在一月份便能见到她了。达西先生，你总是给给妹妹写去这样长长的、动人的信吗？”

“它们一般来说都很长；可是否写得总是动人，这就不是我所能判定的了。”

“在我看来，这是一条规则，只要能顺畅容易地写出长信的人，他写得一定赖不了。”

“这一恭维对达西不适用，卡罗琳，”她的哥哥大声说，“因为他写起来可并不轻松。他刻意于使用有四个音节的长词汇。难道不是吗？达西？”

“我的写作风格和你的完全不同。”

“唔！”彬格莱小姐嚷起来，“查利斯写信太草率了。在一封信里，他能漏掉一半的词语，划掉剩余的部分。”

“我的思想活动得太快了，我简直来不及把他们表达出来——就是因为这个原因，我的信有时候叫对方看了后感到莫名其妙。”

“你的谦恭态度，彬格莱先生，”伊丽莎白说，“一定可以抵消了对你的责备了。”

“再也没有比这种表面上的谦恭态度更叫人容易上当的了，”达西说，“这常常只是一种不愿辨明是非的轻率行为，有时候则是一种间接的自夸。”

“那么，对我这一次的小小的谦虚，你将称其为什么呢？”

“间接的自夸；因为你实际上是对你写作上的缺点颇感自豪的，你认为这些缺点是来自头脑的急速思考和表达时的不当心，而这后两条，如果不是很价值的话，你至少以为它们是非常有趣的。这一做事迅速的能力总是受到它的拥有者的夸赞，而对其执行过程中的敷衍马虎则常常不予理睬。当你今天早晨对班纳特太太说，如果你决定了离开你会在五分钟以后就从尼塞费尔德搬走的话时，你心里是把这看作是对你自己的一种称颂，或者恭维的——可是，这样的一种急速行事有什么可值得称道的地方呢？它会使每一件该做的事情半途而废，无论是对人还是对自己都没有一点儿的好处。”

“啊，”彬格莱嚷起来，“把早上所说过的一切不沾边儿的话，在晚上时又重新记了起来，这是不是有点太过了。不过，再说回来，我相信我今天早晨说我自己的那番话的真诚的，到现在的这一刻，我仍然如此认为。这样，我早晨对自己急躁性格的表述，至少不是只为了在女士们面前夸耀夸耀的。”

“我敢说你是这样认为的；可是我却怎么也不会相信，你会用那么快的速度离开尼塞费尔德的。你的行为，像我所认识的任何人的一样，都是受偶然因素影响的；假如正在你跨上马背要离开的时候，一个朋友说：‘彬格莱，你最好还是到下个星期再走吧。’你很可能就会照他的话去办——如果你的朋友再说上一句，你也许又会待上一个月的。”

“你所说的话正好证明了，”伊丽莎白大声说，“彬格莱先生考虑别人的见解，并不是任由着自己的性子来的。你对他的夸赞远远地超过了他对自己的夸赞。”

“我真是不胜地感激，”彬格莱说，“经你这么一打圆场，我朋友所说的话倒变成了对我性情温顺的一种褒扬了。不过，我恐怕你的这种圆场并不投合这位先生的本意；因为如果我要是在这种场合下给予一个断然的拒绝，并骑着马急奔而去的话，那他一定会更看得起我的。”

“那么，达西先生是不是认为，你在最初打算上的草率，可以因为你固执地坚持这种打算而得到赎补呢？”

“老实说，对这个问题我也不能解释得很准确，这必须由达西先生自己来说明才是。”

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