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第四章（第8页）

斯蒂夫慢悠悠地说：“是昨天晚上。那时我还是卡尔顿酒店的私家侦探，他们称夜班职员，不过我就是私家侦探。莱奥帕尔迪昨晚住在那儿，恶作剧有点儿过头了。我就把他赶了出去，之后自己就被炒了。”

红发姑娘说：“啊，原来这样，我开始有点儿明白了。他当时在酒店飞扬跋扈，而你——如果让我猜的话——作为酒店侦探，必须得处理这个棘手的麻烦。”

“差不多就是那样。现在，到你了，能否……”

“你还是没有说你的名字。”

斯蒂夫掏出钱夹，从里面拿出一张崭新的名片，隔着桌子递过去。姑娘看名片的时候，他喝了几口饮料。

“名字不错。”姑娘慢悠悠地说道，“不过，地址不是很好。‘私家侦探’这几个字就更糟糕了，左下角印上小小的‘侦探’两个字就可以了。”

“已经够小了。”斯蒂夫咧嘴一笑，“现在，你能否……”

红发姑娘突然把手伸到桌子对面，把那个纸团丢到斯蒂夫手里。

“我还没有看，当然，我很乐意看一下。要是你确实信任我的话，我希望……”她又看看那张名片，继续说道，“是的，斯蒂夫。你的办公室应该在日落大道八十区，在乔治亚风格或者是非常现代化的一栋大楼里面，应该是类似套房那样的办公室。而且，你的穿着需要再时髦些。必须要非常时髦，斯蒂夫。在这个城市，若不能吸引别人的眼球，那就是最大的悲哀。”

斯蒂夫看着那姑娘笑了笑。那双深陷的黑眼睛闪着亮光。姑娘将名片放到自己包里，扯了扯身上的皮草披肩，吞下半杯饮料。“我得走了。”她朝服务员打个手势，付了账单。服务员离开之后，她也站起身来。

斯蒂夫厉声说道：“坐下。”

姑娘一脸茫然地看着斯蒂夫。然后重新坐下来，靠到椅背上，仍然直直地盯着斯蒂夫。斯蒂夫向前探过身去，问：“你对莱奥帕尔迪了解多少？”

“断断续续也认识好几年了。如果这没碍到你什么事，看在上帝的分儿上，不要在我面前摆出一副盛气凌人的架势。我最讨厌趾高气扬的男人。我曾经为他唱歌，不过也没唱多长时间。不是只为莱奥帕尔迪一个人唱，希望不要误会我的意思。”

“你们刚才还一起喝酒呢。”

姑娘轻轻点了点头，然后耸耸肩。“他明晚要在这儿演出，想劝我重新回来唱歌。我没答应，不过，或许我会身不由己，反正也就一两个星期而已。沙乐特俱乐部的老板也掌控着我的合同，他是我工作的那个电台的大股东。”

“大人物沃尔特斯。”斯蒂夫说，“听说这人心狠手辣，但做事挺讲规矩。我没见过他，不过倒挺希望认识一下。毕竟我还想保住自己的饭碗呢，是吧。”

斯蒂夫收回身子坐正，把纸团丢到一旁：“嗯，贵姓？”

“德洛丽丝·奇奥萨。”

斯蒂夫若有所思地把名字重复了一遍：“我喜欢这个名字，还有你的歌。好多我都听过。你的歌很真实，不像大多数高价歌手那样哗众取宠。”斯蒂夫的眼睛里闪着光。

姑娘将桌上的纸团打开，仔细看了看，没有任何表情，然后平静地说：“是谁撕碎的？”

“应该是莱奥帕尔迪。这些碎纸片是在他房间的垃圾桶里找到的。他离开之后，我把纸片拼了起来。那家伙还算有些胆量，要不就是经常遇到这种事儿，早就见怪不怪了。”

“要不就是，他觉得这是个恶作剧。”姑娘隔着桌子冷静地看着斯蒂夫，然后把纸折起来，还给斯蒂夫。

“或许吧。不过，如果他就是传闻中的那种人，有人要揭露什么事情，那这个人背后的目的就不仅仅是把他弄垮。”

德洛丽丝·奇奥萨说：“他就是你传闻中听说的那种人。”

“那么，女人要想接近他的话，应该不难。对不对，即便是一个带枪的女人？”

她依然盯着斯蒂夫：“当然不难。而且每个人都会为她掌声鼓励，如果你想知道我的看法的话。如果我是你，我就会将全部的事情忘掉。如果他想得到保护，沃尔特斯远比警察有用。要是他不需要，谁在乎呢？反正我绝对不在乎。”

“有时候你还挺冷酷，奇奥萨小姐——在某些事情上。”

她没有说话，那张冷冰冰的脸上微微泛白。

斯蒂夫喝完杯中的饮料，将椅子往后一推，伸手去拿帽子。他站起身，“谢谢你的酒水款待，奇奥萨小姐。既然现在我已经见到您了，接下来我会更期待您的演唱。”

“忽然之间装什么正经。”她说。

斯蒂夫咧嘴笑了笑：“再见，德洛丽丝。”

“再见，斯蒂夫。祝你好运，在侦探的行当。如果我听到什么……”

斯蒂夫转过身，沿着桌子旁边的过道走出酒吧。

5

在这秋高气爽的夜晚，好莱坞和洛杉矶闪烁的灯光朝他眨着眼睛。探照灯的光束射向无云的夜空，像是在搜寻轰炸机的身影。

斯蒂夫将他的敞篷车从停车场开出来，沿着日落大道一路向东。走到日落大道和费尔法克斯大道交会处，斯蒂夫在路边停下车，买了份晚报翻了翻，没发现任何关于柯特街118号的报道。

斯蒂夫继续开车向前，在之前预订的旅馆附近有家咖啡店，他在那里吃过晚饭，又去看了场电影。从电影院出来之后，买了一份早报《新闻论坛家庭版》。他们上报了——确切地说，他们两个人都上报了。

警方认为，杰克·斯托亚诺夫有杀害那女孩的嫌疑，不过那女孩并未受到攻击。报道中描述，那女孩是一个速记员，目前处于失业状态。上面没有她的照片，倒是有一张斯托亚诺夫的照片，看上去似乎被警方动过手脚。警方正在寻找另一位嫌疑人——在斯托亚诺夫被害前跟他谈过话的男人。几个目击者说那人身材高大，穿了一套深色西装。这是警方目前所获得的所有描述——或者说是相关人士愿意提供的所有信息。

斯蒂夫苦笑了一下，经过咖啡店的时候，又停下来喝了杯睡前咖啡，然后上楼回自己房间，此时已经将近十一点了，他刚打开房门，电话铃就响了起来。

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