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第六章（第14页）

我沉默不语。

“你是不是自己对她产生了兴趣？”哥白尼克嘲弄地说道，“你还真是聪明，朋友。把我耍得团团转。”

“那并没有令我变得有多聪明。”我说。

他的面容突然开始扭曲，一下子站起身来。依巴拉轻声笑了起来，急促而轻柔，听上去比呼吸声大不了多少。哥白尼克将目光移到他身上，盯着看了好一会儿。然后再次转向我，眼神缓和了许多。

“我的搭档喜欢你。”他说道，“他觉得你很不错。”

依巴拉脸上的笑容迅速退去，变回一副面无表情的样子，脸上完全没有一丝神情。

哥白尼克继续道：“你一直都知道那个女人是谁，也清楚地知道沃尔道住在哪里，就住在你楼下大厅对面的房间。你也知道沃尔道杀了个人打算畏罪潜逃，这个女人是他某个计划的一部分，所以他在逃跑前才急着要跟她碰面。可惜他永远不可能再见到她了。那个从东部过来，叫艾尔·特斯洛尔的劫匪把沃尔道射杀了，也顺带帮他了结了这事。所以你就私下偷偷跟那个女人见了面，帮她把衣服藏起来，然后助她逃走，之后再用小伎俩将事情隐瞒起来。像你这种人就是靠这种方法捞钱谋生，我说得对吗？”

“没错。但说实话，我也是刚刚才知道这些事。沃尔道的身份确认了吗？”

哥白尼克朝我咧咧嘴，露出里面的牙齿。他灰黄色的脸颊上满是皮肤被晒伤后留下的红点。依巴拉低头盯着地板，然后开口轻声说道：“通过华盛顿过来的电传结果，我们已经确认了他的身份。他的全名叫沃尔道·拉提根，是个有过小偷小摸案底的惯犯，曾经在底特律开车打劫过银行，案发被抓后他将同伙都供了出来，于是被赦免起诉。其中一个同伙就是那个叫艾尔·特斯洛尔的劫匪。他什么也不肯说，但我们认为他们在街对面酒吧里的相遇只是纯属偶然。”

依巴拉控制着自己的音量，用一种轻柔温和，似乎意有所指的声音说道。我回道：“多谢了，依巴拉。我可以来根烟抽抽吗？哥白尼克会不会一脚把它从我嘴里踢飞？”

依巴拉迅速微笑起来。“当然可以，你想抽就抽吧。”

“我的几内亚拍档果然喜欢你。”他嘲弄道，“你永远搞不懂他会对什么感兴趣，对吗？”

我点燃香烟。依巴拉看着哥白尼克用异常柔和的语气说道：“你老提几内亚，说得太过头了。我不喜欢你总把它套在我身上。”

“我才不在乎你的喜好，你这个几内亚黑人。”

依巴拉脸上保持着僵硬的微笑。“你真是大错特错。”他说。然后从口袋里掏出一把小指甲刀，低头剪起了指甲，目光一直望着地下。

哥白尼克开始自吹自擂：“我打从一开始就知道你这个人有问题，马洛。所以我们在逮捕那两个罪犯后，依巴拉和我都认为这件事需要再好好斟酌斟酌，仔细推敲一番。最好是再叫你过去盘问一下。我捎上了一张沃尔道在殡葬房拍的遗照，照片拍得很好，灯光恰好打在他的眼睛上，脖子上的领结也绑得端端正正，口袋里还塞着一块露出一角的白手帕。照片给后面的工作带来了很大帮助。按照惯例，我们先是找来了这里的经理，让他帮忙辨认照片里的人。他立刻就辨认了出来，告诉我们他是这里31号房的住户，叫A。B。胡梅尔。于是我们立刻过去31号房，在仔细搜查之后找到了里面那具早就僵硬的尸体。我们找来附近的人辨认死者，但没有人认识他。接着我们解开勒在尸体脖子上的皮带，在下面找到了好几个瘀青的指印。经过比对，指纹跟沃尔道的完全吻合。”

“这些发现真是了不起。我还以为自己谋杀了他呢。”我说。

哥白尼克死死盯着我，脸上停止了刚才一直保持的笑容，开始露出一个冷酷暴戾的表情。“是的，不只如此。我们还有了其他的发现。”他说道，“我们找到了沃尔道打算用来畏罪潜逃时使用的那辆车，还有他逃走时放在车上的物品。”

我将烟雾喷得到处都是。风在外面怒吼着，不停地拍打紧闭的窗户。房间里的空气变得污浊不堪。

“噢，我们警察可不是吃素的。”哥白尼克狞笑道，“只是没有料到你竟然这么大胆。过来看看这个。”

他将自己那双枯瘦如柴的手伸进口袋里，慢腾腾地掏出了什么东西举到小牌桌的边上，然后一把将它们放在绿色的桌面上，任由它们散落开来。是一串带着两片螺旋纹扇叶形状搭扣的珍珠项链，它在桌面上泛出柔和的色泽，在一片烟雾中仍然显得熠熠生辉。

是萝拉·巴萨利夫人的那串珍珠项链。那串她曾经的爱人——那个叫斯坦的飞行员送给她的珍珠项链。那个男人虽然已经死了，但她还深爱着他。

我一直盯着桌子上的项链，但依旧不动声色。就这样过去了很长时间，哥白尼克终于忍不住厉声说道：“真是一串漂亮的珍珠项链，不是吗？你现在可以开口告诉我们它背后的故事了吗，马洛先生？”

我站起身，一把将椅子推到身后，慢慢踱步穿过房间，然后站在桌子前俯身看着桌面的珍珠项链。项链上的珍珠最大的一颗半径足足有三分之一英尺，每一颗都纯白无瑕，熠熠生辉，散发出迷人的柔和光泽。我情不自禁地伸出双手，从她衣服旁将项链小心翼翼地捧起，想要细细端详一番。它们摸上去圆润饱满、光滑细致又不失典雅。

“真是一串漂亮的珍珠项链。”我说道，“它就是造成这么多麻烦的根源。好吧，我愿意坦白一切了。它们一定价值不菲。”

依巴拉在我身后轻笑出声。“大约值一百美元。它们是高仿品，但始终是假的。”

我再次将珍珠项链捧起。哥白尼克那双了无生气的眼睛得意扬扬地望着我。我问道：“你怎么能辨别出来？”

“我会辨别珍珠的真假。”依巴拉说道，“这串珍珠项链打造精妙，女性通常会故意打造一串这样的项链以防万一。但它们都是虚有其表，实则是玻璃打造的。真正的珍珠用牙齿咬起来会有种沙砾的粗糙感。你可以把它放到嘴里咬咬试试。”

我拿起两三颗珍珠放到嘴里，将它们在牙齿间来回移动，还放到侧边大牙上试了一下。我没有真的用力咬下去，但那些珍珠似乎全都非常光滑坚固。

“它们真的打造得很精妙。”依巴拉说，“有几颗甚至在表面还弄上了一些小纹理和扁平的斑痕，就像真正的珍珠那样。”

“如果这些珍珠是真的话，它们会值15000美元吗？”我问道。

“是的，很有可能。这很难估计，取决于很多方面。”

“这样那个叫沃尔道的家伙还不算坏透了。”我说。

哥白尼克猛地站起了身，但我根本没有留意他，我还在全神贯注地低头看着那串珍珠项链。他挥了一拳到我的脸上，砸在嘴巴臼齿的位置，我的嘴里马上泛起了一股血腥味。我向后踉跄几步，让自己看起来被打得很严重的样子。

“坐下给我把事情说清楚，你这个浑蛋！”他低声呵斥道。

我坐下，拿出一张手帕捂着脸，还用舌头舔舐嘴里的伤口。接着我再次站起，捡起我被他打掉在地的烟蒂，在烟灰缸里将它捻灭后才安心坐下。

依巴拉还在继续剪着指甲，同时将剪好的指甲放在台灯下细细端详。哥白尼克的眉间沁出颗颗汗珠。

“你在沃尔道的车里除了发现这些珍珠外，还有看到一些账单吗？”我朝依巴拉问道。

他头也不抬地摇了摇头。

“我相信你。”我说道，“事情是这样子的。我之前从来没有见过沃尔道，今晚在鸡尾酒酒吧里是我们的第一次碰面，他向我们打听女人的下落。我没有什么好隐瞒的。当我回家，乘着电梯上到这里的时候。我遇到了一个穿着一身蓝色绉纱真丝裙子，外搭女士敞式印花短夹克，戴着一顶宽檐草帽的女人，就像沃尔道向我们描述的那样，站在电梯门口，就是我们现在所在楼层。她看上去不坏的样子。”

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